Sur les sentiers, on croise des gens qui ont des bâtons et d’autres qui n’en ont pas. Alors, vous demandez-vous si vous devez utiliser des bâtons de marche? À quoi servent-ils? Quand les utiliser? Quel modèle choisir?
Que ce soit pour les courtes ou longues randonnées, utiliser des bâtons de marche confère certains avantages.
(Nous avons choisi de présenter une diversité de compagnies pour les photos de cet article. Ce sont des exemples et non des recommandations. Pour avoir une liste exhaustive des compagnies qui produisent des bâtons de marche, vous pouvez visiter notre annuaire.)
Les différents bâtons de marche
Types
Mono : Ils sont faits d’un ou de deux segments (le deuxième servant à ajuster la longueur). Ils sont principalement utilisés pour la marche nordique et ils sont peu pratiques en randonnée, car ils sont difficiles à ranger.
Télescopique à clips: Ils utilisent un clip ajustable afin d’avoir la bonne pression. Ils sont souvent les moins dispendieux Ils sont facilement réparables ou du moins, il est souvent possible de faire une réparation de fortune.
Télescopique à vis : Ils sont facilement réglables et légers, mais ce sont aussi les plus fragiles et ils sont difficilement réparables.
Pliable : Ce sont souvent les plus chers, mais les plus légers. Ils sont difficilement réparables, mais on peut les ranger facilement.
Matériaux (bâtons)
- Aluminium : généralement moins dispendieux et un peu plus pesant
- Carbone : généralement plus dispendieux et un peu moins pesant
- Titanal (alliage à base d’aluminium)
Matériaux (poignées)
- Polyuréthane (moins adapté aux conditions hivernales)
- Liège (isolant)
- Mousse (isolant)
Antichoc (optionnel)
Suspension : Certains modèles possèdent une suspension à l’intérieur du bâton. Cette caractéristique peut plaire à certains puisque la suspension amortit les chocs, mais d’autres trouveront qu’elle rend les bâtons moins stables et plus fragiles.
Amortisseur: Certains bâtons possèdent une petite partie flexible qui sert d’amortisseur visant à réduire la vibration. Cette caractéristique est beaucoup moins dérangeant que la suspension.
Les embouts
- Gros paniers : l’hiver, pour la neige
- Petits paniers : trois saisons, pour la boue et le sable
- Protège-pointes : rangement et transport, peut aussi servir à réduire le bruit
- Marche nordique : béton et asphalte
Il existe une variété d’autres embouts, certains plus spécialisés, ceux-ci sont les principaux sur le marché.
Les dragonnes
Sangles qui offrent un support aux poignets afin de transmettre plus facilement l’énergie des mouvements aux bâtons. Le confort sera différent d’un design à l’autre.
Les caractéristiques
La taille
On retrouve l’unisexe, le long (homme) et le court (femme). Bien que les bâtons soient ajustables, ils sont souvent offerts en différentes longueurs. Il est donc important de connaître celle qui vous convient et pour cela, vous devez mesurer la distance entre votre coude et le sol et ajouter environ 5cm afin de pouvoir faire les ajustements en fonction des caractéristiques du sentier (pente, neige, sable, etc.).
Le poids
Les matériaux utilisés et la longueur vont déterminer le poids d’un bâton qui se situe en général entre 175g et 275g (pour un bâton). En général, plus un bâton est léger, plus il est dispendieux, mais ce n’est pas le seul critère. (Note : certains bâtons en carbone peuvent peser 250g et certains bâtons d’aluminium, 220g. Il ne faut donc pas jurer que par le carbone.)
Il existe des modèles ultralégers, comme les LT5 de Gossamer Gear qui ne pèsent que 139g le bâton.
Quels sont les critères pour choisir les bons bâtons?
- Le type, c’est la principale caractéristique d’un bâton selon vos activités. Un « trail runner » va prioriser un bâton compact et léger comme les « pliables ». Par contre, pour la longue randonnée, on va privilégier la robustesse afin de supporter son poids et celui de son sac à dos, donc des bâtons « télescopiques ».
- L’« antichoc » est un critère non essentiel, mais s’il fait partie des vôtres, il s’agira du 2e critère à prendre en considération.
- Les poignées (selon vos goûts). Sachez que le polyuréthane aura tendance à être plus froid en hiver.
- Le prix (parce que c’est souvent une question de budget). Il est possible de trouver des bâtons à 25$, mais aussi à 400$.
- Le poids : aluminium ou carbone?
Un seul bâton?
Il est parfois possible de n’acheter qu’un seul bâton ; cela peut être pratique pour les sentiers plutôt faciles ou pour ceux qui transportent de gros appareils photo. (Il est important de savoir que certains modèles ont une main droite et une main gauche.)
Les avantages
La stabilité
Le mantra « Pas de bois, pas de roche, pas de mousse. » nous fait prendre conscience des occasions où l’on peut perdre pied ; un morceau de bois humide, une roche instable ou un carré de mousse fragile. Avoir des bâtons de marche offre deux appuis supplémentaires pour se rattraper en cas de perte d’équilibre, ce qui offre une excellente protection contre les blessures. Qui n’a jamais glissé sur un tas de feuilles en automne?
Les obstacles
Il vous est sûrement déjà arrivé de rencontrer un vieux billot de bois chambranlant en guise de pont pour traverser un cours d’eau et c’est à ce moment précis que vous vous êtes dit : « C’est vraiment pratique, des bâtons! » On peut penser à la propulsion que les bâtons que peuvent procurer pour franchir une crevasse ou pour monter sur une roche. Ils peuvent permettre de traverser des rivières en mesurant la profondeur et aussi pour garder l’équilibre ou encore, pour vérifier l’état du sentier en mesurant la profondeur de la neige, la solidité de la glace et pour repérer des roches dans la boue.
L’effort
En partageant l’effort entre les jambes et les bras, on réduit la fatigue du corps et on améliore ainsi son endurance. C’est lors des ascensions que vos bras seront le plus sollicités, ainsi vous réduirez l’effort sur les jambes. (Vous pouvez toujours déterminer l’effort à appliquer sur vos bras.)
Le rythme & la vitesse
Un effet inhérent à l’utilisation des bâtons de marche est le rythme. Ils permettent une fluidité de mouvement et une vitesse plus constante. En plus, l’apport énergétique produit par les bras dans le mouvement vous permettra probablement d’augmenter la vitesse globale de votre randonnée sans effort supplémentaire.
La circulation sanguine
Après une longue journée de randonnée sans bâtons de marche, il est possible que vous ressentiez de la tension ou du gonflement dans vos mains, c’est probablement parce qu’elles n’ont pas été sollicitées. Utiliser ses mains en utilisant des bâtons améliorera votre circulation sanguine, ce qui peut diminuer ou même éliminer le problème.
La position du corps
En maintenant le tronc plus droit, on diminue le risque de développer des lombalgies (douleurs au bas du dos), surtout à long terme et lorsque l’on transporte des charges importantes sur son dos.
Diminuer les impacts
La plupart des douleurs aux genoux sont causées par l’effort supplémentaire que nos muscles doivent fournir pour nous ralentir en descente. En descente, la gravité nous fait accélérer dans le sentier et pour nous freiner, nos muscles et tendons doivent produire une force bien plus grande qu’en montant. En ascension, la force d’accélération produite est généralement beaucoup moins importante, car on combat la gravité. (Tout est basé sur la deuxième loi de Newton f=ma.)
Les blessures les plus fréquentes en descente sont les suivantes : le syndrome fémoro-patellaire (SFP), le syndrome de la bandelette ilio-tibiale et aussi le syndrome de douleur tibiale latérale, communément appelé périostite.
Le temps de guérison des blessures est très variable. Pour un « thru-hiker » qui endure sa douleur durant des semaines/mois en prenant des médicaments antidouleurs tous les jours, la guérison peut elle aussi prendre des semaines/mois au retour à la maison, surtout si aucune réadaptation n’est entreprise. Au contraire, le randonneur qui s’accorde du repos aussitôt l’apparition de sa douleur et qui va chercher un peu d’aide d’un professionnel de la santé comme un physiothérapeute risque de se rétablir en quelques jours, voire quelques semaines tout au plus.
Les avantages pratiques
- Tente ou abri : les bâtons de marche peuvent être utilisés pour construire un abri de fortune, mais aussi pour certains modèles de tentes ultralégères. Black Diamond a même créé une tente où les bâtons sont spécialement conçus pour créer un arceau servant au support.
- Corde à linge : Bien planté, un bâton peut servir de poteau où étendre un vêtement ou une tente.
- Protection contre les animaux : même si au Québec, la plupart des animaux sont peureux, un bâton peut être une arme efficace pour se défendre. En garder un dans sa tente peut aider à maintenir un sentiment de sécurité.
Les inconvénients
La manipulation
Il y a une période d’adaptation (généralement assez rapide) afin d’ajuster sa technique de randonnée à l’utilisation des bâtons de marche. Certaines subtilités prendront plus de temps à découvrir, mais dès la première utilisation, vous pourrez bénéficier de ses bienfaits.
Encombrement
Même si généralement, on utilise ses bâtons tout au long de la randonnée, il peut arriver que l’on doive les retirer pour se servir de ses mains. Certains sacs possèdent des supports à bâtons qui permettent de les ranger sans tout enlever (il est possible d’ajouter ce type de courroies soi-même sur pratiquement tous les sacs à dos). Notez qu’il peut sembler simple de les adosser à un arbre, mais par la même occasion (et par expérience), il est tout aussi simple de les oublier.
Le bruit
Si les bâtons sont plutôt silencieux sur les sentiers de terre, le cliquetis des bâtons sur la roche peut en agacer quelques-uns. On peut tout simplement les ranger pour ce segment ou on peut ajouter les embouts protecteurs.
Pourquoi s’en passer?
Après des années de randonnée, il est beaucoup plus inconfortable de marcher sans bâtons qu’avec. On y trouve même un certain plaisir à descendre tout en prenant appui un peu partout autour de soi. Quand le terrain devient plus plat, on peut accélérer un peu et modifier sa technique pour se rapprocher de la marche nordique. Que ce soit pour la courte randonnée ou la longue randonnée, l’essayer… c’est souvent l’adopter.
Merci!
Merci à Robin Collard, physiothérapeute et propriétaire de la clinique de Physiothérapie Robin Collard, d’avoir répondu à nos questions concernant les blessures en randonnée.
Pour quelques recommandations de bâtons selon vos besoins, vous pouvez consulter le site CleverHiker.